Minulý rok sa ukázal byť skutočnou horskou dráhou subverzie a vývoja, čo viedlo k nárastu miery zavádzania robotiky v niektorých oblastiach a poklesu v iných, no stále to naznačuje pokračujúci rast robotiky v budúcnosti.
Fakty dokazujú, že rok 2020 je jedinečným turbulentným a náročným rokom, ktorý sužuje nielen bezprecedentná deštrukcia spôsobená pandémiou COVID-19 a s ňou spojeným ekonomickým dopadom, ale aj neistota, ktorá často sprevádza volebné roky, keďže spoločnosti čakajú na dôležité rozhodnutia, kým sa neobjasní politické prostredie, s ktorým sa musia v nasledujúcich štyroch rokoch vysporiadať. Nedávny prieskum o zavádzaní robotov od spoločnosti Automation World preto ukázal, že kvôli potrebe dodržiavať sociálny odstup, opätovne podporovať dodávateľský reťazec a zvyšovať priepustnosť niektoré vertikálne odvetvia zaznamenali obrovský rast robotiky, zatiaľ čo iné sa domnievajú, že investície stagnujú, pretože dopyt po ich produktoch klesol a ich rozhodovací proces bol paralyzovaný politickou a ekonomickou neistotou.
Napriek tomu, vzhľadom na turbulentnú dynamiku predchádzajúceho roka, všeobecný konsenzus medzi dodávateľmi robotov – z ktorých väčšina je potvrdená aj údajmi z nášho prieskumu – je, že sa očakáva, že ich oblasť bude naďalej silne rásť a prijatie robotov v blízkej budúcnosti by sa malo v budúcnosti naďalej zrýchľovať.
Podobne ako kolaboratívne roboty (koboty), aj mobilné roboty môžu urýchliť rast, keďže mnohé roboty prechádzajú z pevných aplikácií na flexibilnejšie robotické systémy. Miera prijatia medzi respondentmi v prieskume doteraz zodpovedala 44,9 % respondentov, ktorí uviedli, že ich montážne a výrobné zariadenia v súčasnosti používajú roboty ako neoddeliteľnú súčasť svojich operácií. Konkrétnejšie, medzi tými, ktorí vlastnia roboty, 34,9 % používa kolaboratívne roboty (koboty), zatiaľ čo zvyšných 65,1 % používa iba priemyselné roboty.
Existujú určité výhrady. Dodávatelia robotov, s ktorými sme pre tento článok robili rozhovory, súhlasia s tým, že výsledky prieskumu sú v súlade s tým, čo vnímajú ako celok. Všimli si však, že ich prijatie je v niektorých odvetviach jednoznačne pokročilejšie ako v iných.
Napríklad, najmä v automobilovom priemysle je miera penetrácie robotiky veľmi vysoká a automatizácia bola dosiahnutá dávno pred mnohými inými vertikálnymi odvetviami. Mark Joppru, viceprezident pre spotrebiteľskú a servisnú robotiku v spoločnosti ABB, uviedol, že to nie je len preto, že automobilový priemysel má schopnosť investovať do vysokých kapitálových výdavkov, ale aj kvôli rigidnej a štandardizovanej povahe automobilovej výroby, ktorú možno dosiahnuť pomocou technológie pevných robotov.
Podobne, z rovnakého dôvodu, došlo aj k nárastu automatizácie v oblasti balenia, hoci mnohé baliace stroje, ktoré presúvajú produkty pozdĺž linky, podľa niektorých ľudí nezodpovedajú robotike. Napriek tomu sa v posledných rokoch robotické ramená hojne používajú, niekedy na mobilných vozíkoch, na začiatku a na konci baliacej linky, kde vykonávajú úlohy manipulácie s materiálom, ako je nakladanie, vykladanie a paletizácia. Práve v týchto terminálových aplikáciách sa očakáva väčší rozvoj robotiky v oblasti balenia.
Zároveň malé spracovateľské dielne a zmluvní výrobcovia – ktorých výrobné prostredia s vysokým a nízkym objemom (HMLV) často vyžadujú väčšiu flexibilitu – majú ešte dlhú cestu pri zavádzaní robotiky. Podľa Joea Campbella, vedúceho manažéra pre vývoj aplikácií spoločnosti Universal Robots, je to hlavný zdroj ďalšej vlny zavádzania. Campbell sa v skutočnosti domnieva, že celkové číslo zavádzania môže byť doteraz ešte nižšie ako 44,9 % zistených v našom prieskume, pretože sa domnieva, že mnohé malé a stredné podniky (MSP), ktorým jeho spoločnosť slúži, sú ľahko prehliadnuteľné a v podstate sú stále neviditeľné, ako uvádzajú obchodné združenia, priemyselné prieskumy a ďalšie údaje.
„Veľká časť trhu v skutočnosti nie je plne obsluhovaná celou automatizačnou komunitou. Každý týždeň budeme nachádzať stále viac a viac [malých a stredných podnikov], ak vôbec nejaké, ich stupeň automatizácie je veľmi nízky. Nemajú roboty, takže je to veľký problém pre budúci rast,“ povedal Campbell. „Mnoho prieskumov, ktoré vykonáva asociácia a iní vydavatelia, sa k týmto ľuďom nemusí dostať. Nezúčastňujú sa veľtrhov. Neviem, koľko automatizovaných publikácií si prezerajú, ale tieto malé spoločnosti majú rastový potenciál.“
Výroba automobilov je jedným z vertikálnych odvetví a počas pandémie COVID-19 a súvisiaceho lockdownu prudko klesol dopyt, čo spôsobilo spomalenie, a nie zrýchlenie zavádzania robotiky. Efekt COVID-19 Hoci mnohí ľudia veria, že COVID-19 urýchli zavádzanie robotiky, jedným z najväčších prekvapení v našom prieskume bolo, že 75,6 % respondentov uviedlo, že pandémia ich nenútila zakúpiť si žiadne nové roboty do svojich zariadení. Okrem toho 80 % ľudí, ktorí si v reakcii na pandémiu priniesli roboty, si kúpilo päť alebo menej kusov.
Samozrejme, ako niektorí predajcovia poukázali, tieto zistenia neznamenajú, že COVID-19 mal úplne negatívny vplyv na prijatie robotiky. Naopak, môže to znamenať, že miera, do akej pandémia urýchľuje robotiku, sa v jednotlivých odvetviach a aplikáciách značne líši. V niektorých prípadoch výrobcovia v roku 2020 nakúpili nové roboty, čo môže byť reakciou na iné faktory nepriamo súvisiace s COVID-19, ako je potreba zvýšiť prudký nárast dopytu alebo priepustnosť vertikálnych odvetví, ktoré rýchlo uspokojujú dopyt po pracovnej sile. Prerušenie reťazca núti spätný tok v danej oblasti.
Napríklad Scott Marsic, vedúci projektový manažér v spoločnosti Epson Robotics, poukázal na to, že jeho spoločnosť zaznamenala prudký nárast dopytu po osobných ochranných prostriedkoch (OOP) uprostred prudkého nárastu dopytu po osobných ochranných prostriedkoch (OOP). Marsic zdôraznil, že hlavný záujem o roboty v týchto odvetviach sa sústredil na zvyšovanie produkcie, a nie na ich používanie na oddelenie výroby s cieľom dosiahnuť sociálny dištanc. Zároveň, hoci automobilový priemysel dosiahol dobrú automatizáciu a je typickým zdrojom nákupu nových robotov, blokáda exponenciálne znížila dopyt po doprave, takže dopyt klesol. V dôsledku toho tieto spoločnosti odložili veľké množstvo kapitálových výdavkov.
„Za posledných 10 mesiacov moje auto najazdilo približne 2 000 míľ. Nemenil som olej ani pneumatiky,“ povedal Marsic. „Môj dopyt klesol. Ak sa pozriete na automobilový priemysel, budú nasledovať jeho príklad. Ak nebude dopyt po autodieloch, nebudú investovať do väčšej automatizácie. Na druhej strane, ak sa pozriete na rastúci dopyt v oblastiach, ako sú zdravotnícke zariadenia, liečivá a dokonca aj spotrebiteľské obaly, uvidia [nárast] dopytu a to je oblasť predaja robotov.“
Melonee Wise, generálna riaditeľka spoločnosti Fetch Robotics, uviedla, že z podobných dôvodov došlo k nárastu používania robotov v logistických a skladovacích priestoroch. Keďže si čoraz viac domácich spotrebiteľov objednáva rôznorodý tovar online, dopyt prudko vzrástol.
Pokiaľ ide o tému používania robotov na sociálny dištanc, celková reakcia respondentov bola pomerne slabá, pričom iba 16,2 % respondentov uviedlo, že to bol faktor, ktorý viedol k ich rozhodnutiu o kúpe nového robota. Medzi významnejšie dôvody pre kúpu robotov patrí zníženie nákladov na pracovnú silu o 62,2 %, zvýšenie výrobnej kapacity o 54,1 % a riešenie problému s menej ako 37,8 % dostupných pracovníkov.
S tým súvisí aj fakt, že medzi tými, ktorí si kúpili roboty v reakcii na COVID-19, 45 % uviedlo, že si kúpili kolaboratívne roboty, zatiaľ čo zvyšných 55 % si vybralo priemyselné roboty. Keďže kolaboratívne roboty sa často považujú za najlepšie robotické riešenie pre sociálne dištancovanie, pretože dokážu flexibilne spolupracovať s ľuďmi pri snahe oddeliť linky alebo pracovné jednotky, ich miera prijatia môže byť medzi tými, ktorí reagujú na pandémiu, nižšia, ako sa očakávalo. Ďalej sa zdôrazňuje, že obavy týkajúce sa nákladov na pracovnú silu a dostupnosti, kvality a priepustnosti sú väčšie.
Malé spracovateľské dielne a zmluvní výrobcovia vo vysoko zmiešaných priestoroch s nízkym objemom výroby môžu predstavovať ďalšiu hranicu rastu v robotike, najmä kolaboratívne roboty (koboty), ktoré sú obľúbené vďaka svojej flexibilite. Prognóza budúceho prijatia Očakávania dodávateľov robotov sú optimistické. Mnohí sa domnievajú, že s koncom volieb a zvýšením ponuky vakcín proti COVID-19 sa v odvetviach, kde trhové turbulencie spomalili prijatie robotov, obnoví veľký dopyt. Zároveň sa očakáva, že odvetvia, ktoré zaznamenali rast, sa budú posúvať vpred rýchlejším tempom.
Ako potenciálne varovanie pred vysokými očakávaniami dodávateľov sú výsledky nášho prieskumu mierne umiernené, pričom niečo menej ako štvrtina respondentov uviedla, že plánujú v budúcom roku pridať roboty. Spomedzi týchto respondentov 56,5 % plánuje kúpiť kolaboratívne roboty a 43,5 % plánuje kúpiť typické priemyselné roboty.
Niektorí dodávatelia však uviedli, že výrazne nižšie očakávania vo výsledkoch prieskumu môžu byť zavádzajúce. Wise sa napríklad domnieva, že keďže inštalácia tradičného pevného robotického systému niekedy trvá až 9 – 15 mesiacov, mnohí respondenti, ktorí uviedli, že neplánujú pridať ďalšie roboty v budúcom roku, už môžu mať rozpracované projekty. Joppru ďalej poukázal na to, že hoci iba 23 % respondentov plánuje zvýšiť počet robotov, niektorí ľudia ich môžu zvýšiť výrazne, čo znamená, že celkový rast odvetvia sa môže výrazne zvýšiť.
Pokiaľ ide o faktory ovplyvňujúce nákup konkrétnych robotov, 52,8 % uviedlo jednoduchosť použitia, 52,6 % uviedlo možnosť koncového nástroja robotického ramena a iba 38,5 % malo záujem o konkrétne funkcie spolupráce. Tento výsledok naznačuje, že skôr flexibilita než samotná funkcia bezpečnosti spolupráce je hnacou silou rastúcej preferencie koncových používateľov pre kolaboratívne roboty.
Toto sa určite odráža aj v oblasti HMLV. Na jednej strane sa výrobcovia musia vysporiadať s problémami vysokých nákladov na pracovnú silu a jej nedostatku. Na druhej strane je životný cyklus produktu krátky, čo si vyžaduje rýchlu konverziu a zvýšenú variabilitu výroby. Doug Burnside, viceprezident spoločnosti Yaskawa-Motoman pre predaj a marketing pre Severnú Ameriku, poukázal na to, že využitie manuálnej práce na riešenie paradoxu rýchlej konverzie je v skutočnosti jednoduchšie, pretože ľudia sú vo svojej podstate prispôsobiví. Až po zavedení automatizácie sa tento proces stane náročnejším. Zvýšenie flexibility integráciou videnia, umelej inteligencie a rozmanitejších a modulárnejších možností nástrojov však môže pomôcť prekonať tieto výzvy.
V iných oblastiach sa roboty môžu ukázať ako užitočné, ale zatiaľ sa s ich zavádzaním nezačalo. Podľa Jopprua už spoločnosť ABB viedla predbežné rokovania s ropným a plynárenským priemyslom o integrácii nových robotov do ich prevádzky v teréne, hoci realizácia týchto projektov môže trvať niekoľko rokov.
„V ropnom a plynárenskom sektore stále prebieha veľa manuálnych procesov. Traja ľudia chytia potrubie, potom ho obmotajú reťazou, chytia nové potrubie a spoja ho, aby mohli vŕtať ďalších 6 metrov,“ povedal Joppru. „Môžeme použiť robotické ramená na automatizáciu, aby sme eliminovali nudnú, špinavú a nebezpečnú prácu? Toto je príklad. So zákazníkmi sme diskutovali o tom, že ide o novú oblasť prieniku robotov a zatiaľ sme ju nedokázali preskúmať.“
S ohľadom na to, aj keby sa spracovateľské dielne, zmluvní výrobcovia a malé a stredné podniky zaplnili robotmi, ako to robia najväčší výrobcovia automobilov, v budúcnosti by stále zostal veľký priestor na expanziu.
Čas uverejnenia: 27. augusta 2021
